Nicole Houston Reed, vagy ahogy ma már mindenki ismeri, Nikki Reed Nyugat Los Angeles-ben született 1988. május 17-én. 
Édesanyja Cheryl Houston kozmetikus, édesapja, Seth Reed díszlettervező. Nikkinek van egy bátyja, Nathan. Édesapjuk zsidó, édesanyjuk cseroki, és olasz felmenőkkel büszkélkedhet. Nikkinek szülei nem választottak vallást, de a "lazított" zsidó hagyományok körül nőtt fel.

Otthoni életét a bonyolult szóval jellemezte. Szülei két éves korában elváltak, és ő az édesanyjával maradt. A csendes és a könyvmoly szóval jellemezte magát tinikorában. 12 évesen befejezte a Palms Middle School-t, majd elkezdett lázadni, és érzelmileg lobbanékony lett. Nikki és édesanyja közötti viszony akkor vált igazán feszültté, amikor alig 14 évesen kipróbálta a drogokat, az alkoholt és a szexet. 14 évesen komoly elhatározásra jutott: elköltözött anyjától, és elkezdte saját életét. Nem volt ötlete hogy hogyan, de színésznő akart lenni.

Ekkor karolta fel Catharine Hardwicke rendező, és mindössze hat nap alatt megírták a Thirteen(Tizenhárom - Megúszod élve?) forgatókönyvét. A film készítői látták Nikki elszántságát, akaratát, és eléggé megbízhatónak tartották, (a többi hollywoodi fiatal színésznőt meg megbízhatatlannak), így megkérték rá, hogy játssza el a föszerepet a filmben. 2003-ban jelent meg, így Nikki-t, és a másik főszereplőt, Evan Rachel Wood-ot is ismerté tette. Ez után szerepelt többek között az The Ellen DeGeneres Show-ban is.
Karrierje építgetését folytatta: a 2005-ös Lords Of Dogtown-ban (Dogtown Urai) is feltűnt, ami szintés Hardwicke rendezése. 2006. elején feltünt a Narancsvidékben Sadie karaktereként. Majd szerepelt Santana és Steven Tyler közös számának, a Just Feel Better-nek a klipjében, ugyancsak 2005-ben.
2006. július 14-én megjelent következő filmje, a Mini's First Time. Ebben egy kissé problémás tinit játszott.

2008. február 12-én derült ki, hogy Nikki megkapta Rosalie Hale szerepét a Twilight című filmben, mely Stephenie Meyer azonos című könyvének filmes adaptációja. Érdekesség, hogy ezt a filmet is Catharine Hardwicke rendezte.
A Big O-val és a Dukes-szal készített, és a WJFK 1067 nevű rádióban elhangzó interjú alatt Jason Mewes felfigyelt rá, és leszerződtette a K-11 című filmbe. A szintén Twilight-os Kristen Stewart-tal fog szerepelni, és a dolognak van két érdekessége: a filmet Kristen édesanyja rendezi, és mindketten férfi karaktert alakítanak majd.

SZEMÉLYES:
A Thirteen (Tizenhárom - Megúszod élve?) című film után visszament a középsuliba, de hiányzott neki a szabadság, az amikor csak forgatnia kellett. Magántanuló lett, de mivel nem működött, rendesen visszament az iskolába, és sikeresen leérettségizett.
Mostanában leginkább Los Angeles és New York között ingázik.
A Twilight forgatásán közeli barátnője lett Kristen Stewart.